反光材料之所以能够反光，主要在于绝大部分反光材料中都含有一种高折射率玻璃微珠。正是因为它的存在，将入射光按原路反射回光源处，形成回归反射现象。由于它将光线几乎全部集中在一个非常小的角度范围内反射回去，所以其亮度就远远高于普通的物体。反光材料是用玻璃微珠或微棱镜型材料，采用光学折射定向回归原理而产生的高科技产品，对人身无放射性及毒、副作用。

    反光涂料包括道路标志反光涂料、回归反光油漆。传统的标志材料（热熔漆、冷喷漆）不仅需要调拨大量人工投入工作，且容易产生掉漆现象，不具备反光性能，在雾雨天隐逝于地面，需灯光强烈照射才勉强可辨，而回归反光涂料是指在普通涂料表面喷上一层玻璃微珠，它的使用不仅克服了上述缺陷，而且司机安全行车有了保障。

    它多以织带与反光材料组合的形式出现，如织带烫反光热贴、牛津布织带烫反光热贴、织带缝反光条、织带编反光丝、反光松紧带烫热贴等等。其本身的基底材质是不反光的，通过热烫、车缝或者编织等形式将反光材料加入其中，才形成反光。反光织带多用于箱包鞋包的应用。